牛顿被公认为是世界上影响最大的科学家，是为科学理论发展带来巨大影响的先驱人物之一，1993年1月14日德国发行纪念英国伟大的科学家伊萨克·牛顿诞辰350周年邮票一枚，邮票面值为100芬尼，由邮票设计家希尔马齐尔设计。邮票画面主图为牛顿的半身肖像，背景是光折射原理示意图和牛顿第二定律公式，邮票右上角醒目的印有牛顿的生卒年份“1643-1727”。另外，前苏联1987年发行的牛顿纪念邮票，也同样印着牛顿的生卒年份为1643-1727年。

而在1987年，牛顿的祖国英国发行的纪念邮票中，所标牛顿的生卒年份却是“1642-1727”。还有法国在1957年、波兰在1959年、墨西哥在1970年、朝鲜在1993年发行的纪念牛顿邮票中，都印着牛顿的诞生年份是1642年。这究竟是怎么一回事？是哪一种邮票所标的牛顿出生年份错了？

原来在牛顿所处的年代，英国还采用古罗马皇帝儒略·恺撒( Gaius Julius Caesar)制定的历法即旧历，直到1725年英国才改用新历，即罗马教皇格里高利十三世制定的历法，也就是我们现在使用的公历。旧历较新历迟12天按旧历，牛顿的生日是1642年12月25日，若按新历就是1643年1月4日了，所以上面邮票所标的两种牛顿的出生年份都是正确的。但笔者认为，采用公历即1643年，更科学一些。