第一轮生肖票为什么不从鼠年而从猴年开始？

我国的十二生肖以甲子鼠为始， 按照国际惯例，生肖邮票应该从鼠年开始，可为什么第一轮生肖邮票从猴年开始了呢？

且听第一轮猴票设计师邵柏林细细道来。1972年(之前笔误写成1975，感谢王跃学指出错误)是农历甲子鼠年，当时“四人帮”仍在横行，又突然组织“批黑画”，许多画家在劫难逃，黄永玉因为画了幅猫头鹰自然首当其冲。那年月怎能发行生肖邮票呢？

党的十一届三中全会以后，大地回春， 1979年元旦，邵柏林去看望黄永玉先生，请他画一组动物邮票。黄先生高兴地答应下来并建议：“何不发行一组生肖邮票呢，十二年我都给你们画。” 邵柏林觉得这是个好主意，遂回局复命，并约定一周后取稿。

这就是为什么我国生肖邮票不是从 1972年甲子鼠年开始，而是从 1980年庚申猴年开始发行的历史因由。

猴票与首日封 1979年 1月 9日，邵柏林如约去取图稿。当邵柏林看到一只充满灵性活泼可爱猴子时，深信一枚十分精彩的邮票已经诞生了。黄先生嘱我做两件事：一为猴票做后期设计，二为猴票设计一枚首日封。

第一轮生肖票是采用雕刻版套影写版印刷的。雕刻版的印刷品，手摸上去有凸起感，这种方法艺术表现力强。谁知印猴票时套印后红底色总是透过雕刻版线条向上泛红，致使黑的不黑，红的不红。为了解决这个问题，邵柏林就画了一个黑色影写版稿衬在下面，一来补充雕刻版的不足，二来遮盖红色不使泛红。套印后果然墨色饱满厚重，猴子茸毛闪闪发亮。描述这段技术细节，无非是想说明，邮票设计不是在画家的原稿上简单地加个国名、面值了事，还应包括对印刷工艺的策划调动在内。这样，一幅好的画稿才能变成一枚好看的邮票。

黄先生画了只如此可爱的猴子，无异于给设计首日封出了个“李白题诗在上头”的难题，艺术创作最忌重复，不宜再画猴子。加之十二生肖干支纪年又是一个十分抽象的时间概念，用什么表现庚申年，则成了设计首日封的难题。正在此时，报载 1980年 2月 16日，即农历庚申年正月初一日，也就是原定生肖猴票发行的当天，在亚洲、非洲一个狭长地带将发生百年不遇的天象奇观———日全食。世界上将有 70多个国家的 1000多位科学家跟踪观察，我国在云南瑞丽也设站进行科学观测。邵柏林突发奇想，就画了日全食作为庚申年首日封的图案，用以表现中国人民在阔别了“德先生”和“赛先生”多年之后，终于迎来了讲科学、讲民主的艺术春天。

后来这枚首日封获得 1980年度最佳首日封设计奖。

第一轮猴票到底发行了多少枚 1980年以前，一般的纪特邮票印量，一个图案不过三四百万枚。由于这是中国生肖邮票系列的第一枚，原拟发行 800万枚。后鉴于集邮活动刚刚恢复，人们的集邮意识尚未从冻僵的麻木中苏醒过来，不宜贸然加大。经反复权衡改为 500万枚。加之印刷上遇到的麻烦，成品率比较低，经验收合格票仅为 4431600枚。就此打住不再印制，这就为日后猴票价格飙升埋下了伏笔。

由于多年没有印刷雕刻版套影写版的邮票，库存雕刻油墨年久干结，上机后太黏稠，机器走不起来，加稀释剂和调和油太多，则墨色不黑。工人想了个补救办法，往雕刻墨中加铅印墨。但铅印墨不是邮票专用快干墨，机器是走起来了，但终端成品一经叠摞，则出现互相粘连挂脏现象。

为了解决晾干问题，邮票库临时搭建了许多类似养蚕的晾票架。每架五六层，每层七八摞，每摞 20版用来晾干成品票。即便如此，它的背胶部分还有许多粘黑挂脏。这也成了日后鉴别猴票真假的另一诀窍。

想不到一张邮票，竟隐藏着这么多趣事。是不是也想收藏一张猴票，一轮生肖猴首日封、一轮生肖猴极限片、带边的一轮生肖猴票、一轮猴《庚申年》参加维也纳国际邮票展览纪念封、一轮生肖猴《庚申年》邮票 北美绢丝首日封、一轮生肖猴信销、T46生肖猴票带边方联等真品好物，都在某宝的“一枚邮币”。