英国当地时间9月14日，印有简·奥斯汀肖像的10英镑纸钞正式开始流通。

除英国女王外，简·奥斯汀是第三个登上英国纸钞的女性。之前，为医学做出杰出贡献的弗洛伦斯·南丁格尔和社会改良派伊莉莎白·弗赖伊都先后登上英国纸钞。

2000 年，新旧世纪之交，在英国广播公司 (BBC)的一次“千年作家评选”活动中，伟大的剧作家莎士比亚排名居首，简·奥斯汀排名第二，位列狄更斯、乔伊斯、马克·吐温之前。

简·奥斯汀(Jane Austen)生活于 1775 年至 1817 年， 家道小康，父亲是当地教区牧师。 作为家中最小的她有 5 个哥哥、1 个姐 姐，她与姐姐均终身未嫁。奥斯汀几乎没有上过正规学校，父亲的文学藏书便是她的教材。15 岁那年，她开始写小说习作。正式出版的作品有《理智与情感》、《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德花园》、《爱玛》、《诺桑觉寺》、《劝导》。

 

不过，她的小说均是匿名出版，只署名“一位女士所著”(By a Lady)，因此世人虽喜爱她的作品，却并不知晓作家的个人信息。遗憾的是奥斯汀离世时并未留下任何日记或个人传记材料，惟有一些与家人的书信。她一生共与家人写了 3000 多封信件，其中大部分是与自己的姐姐、 同时也是人生知己的卡桑德拉之间的书信往来。令人惋惜的是，奥斯汀辞世之后声名鹊起，姐姐担心私人信件曝光后引人遐想，便在去世前狠心烧毁了几乎所有信件，几千封书信仅留存 160 余封，由于信件之间没有连贯性，内容也多为琐碎小事，奥斯汀本人的内心世界和情感生活因此成为英国文学史上颇具争议的话题。

在《真实的简·奥斯汀》中，作者宝拉·拜恩认为，奥斯汀并非没有机会嫁人，是她自己放弃了。奥斯汀聪慧、风趣，身边不乏追求者，却最终无人获其芳心。喜欢她的，她不感兴趣；向她求婚的，被她拒绝了。人生中惟一一次接受过的求婚，也在第二天一早反悔并拒绝了。1802 年冬天，奥斯汀接受了年轻、多金的哈里斯·彼 格-威瑟的求婚。哈里斯是奥斯汀在小镇斯蒂文顿一起长大的邻居，比作家小近 6 岁，从小爱慕奥斯汀。遗憾的是，奥斯汀次日一早就改变主意，登门回绝了哈里斯之后即动身返回了巴斯，短暂的求婚也落下帷幕。

幸运的是，她的作品成为文学史上不朽的经典之一。在西方，自 1938 年《傲慢与偏见》被改编成电影以来，几十年里，奥斯汀所有的小说均被改编成舞台剧、电影、电视剧。 其中《傲慢与偏见》有 6 次改编为电影、4 次改编为电视剧。 在中国，仅 1980 年以来，光是《傲慢与偏见》的小说版本就有 33 种之多。1995 年 9 月的某个晚上，在英国有 900 万人坐在电视机前，观看根据奥斯汀同名小说改编的电视剧《傲慢与偏见》。 900 万人，相当于奥斯汀生活的时代英格兰和威尔士的全部人口。

把简·奥斯汀印上钞票，这和她与“钱”之纠结缠绵不无关系。当《傲慢与偏见》 出版时，她直言不讳道：“如果我创造了知识，人们当然应该为他们获得的知识付费。” 在奥斯汀小说中，“钱”往往起到了将人物和情节关联起来的作用。完全不必担心钱的人毕竟是不多的，对大多数人而言，“钱”使奥斯汀的作品更具有了可读性。

这张刚刚发行流通的10英镑纸币上所用的肖像作于1870年，是在奥斯汀去世50年后、参考她姐姐的作品完成的。该画是受奥斯汀的侄子詹姆斯·爱德华·奥斯汀所托，在《奥斯汀回忆录》中作为插图出现。

《奥斯汀回忆录》插图