上世纪50年代，我国刚刚经历了抗日战争和解放战争，朝鲜战争又爆发了。著名国画家、工艺美术家张仃脱下军装，就和他的画家战友们又以笔为枪投入了新的战斗。

在那个时代，文艺工作者就是不穿军装的军人，他们用画笔用相机、用歌声、用文章进行着战斗。当时在北京举办的“全国漫画展览会”，就是对画家们几年来战绩的总结和表扬，也是对这些漫画作品的回顾和检验。

1956年，张仃从巴黎访问归来，在艺术上有着强烈探索的热情和决心，但由于风云突变的形势与工作的需要，他不得不放下画笔和满脑子的设想与灵感，默默地从事教育和行政工作。虽然这样，可他心中的艺术之火并未就此熄灭。

到了1960年，据说是三年自然灾害期间，虽然物质上普遍匮乏。但在文化生活、文艺交流、演出创作等各个方面都相当宽松。张仃再次前往西双版纳，这恰恰是他正面临创作探索的十字路口。这次的采风和冲击使他的艺术创作发生一次爆发与升华。

这只大公鸡,就是那时候张仃对自己艺术创作石破惊天状况的一个记载、一个标志。这次创作，张仃使用的工具是中国特有的宣纸和毛笔，使用的艺术语言，就是中国民间加世界现代的混合。在构图上大公鸡的结构和造型也是前所未有的，既不是中国传统艺术中描绘的公鸡，也不是西方绘画中的公鸡，这就是他创作的一只独特风格的大公鸡——画面色彩鲜明，显得生动威猛，可谓“生肖鸡中的战斗鸡”。

当时家里请胡考先生、丁聪先生等上海的画界朋友小聚。饭后茶余，张仃拿出了他的这批“装饰绘画”让他们肆意品评。他们没有想到，张仃竟然画了这样风格的画，这张大公鸡更让他们出乎意外。

当时周恩来和陈毅关于对知识分子、文艺工作者在“广州会议”上的讲话，非常宽松、开放，很鼓舞人心。张仃就在白家庄家里和香山租屋中闭门造车，期望着中国真正地实现百花齐放、百家争鸣的时候，自己也可以把这些作品公诸于世。到那时，这只大公鸡也可以在旭日东升时啼鸣。

世事难料，结果一直等到20世纪80年代初，张仃的这批画其中大部分已经被付之炬，而残存下来的这枚邮票就成了对那个年代的追忆。